影响力慈善研究院
韩璧丞告诉你,脑机接口公司的第一个产品为什么是“手”

中国慈善家 · 2024-01-19

  编者按:

  1月8日,由《中国慈善家》和微博联合主办的“恒心至善”2023年度慈善盛典,在北京国际会议中心隆重举行。作为盛典的一部分,《中国慈善家》影响力慈善研究院承办的影响力慈善论坛是当天的一大亮点。今年论坛的主题是“破界”,即破圈、跨界、创新。

  论坛上,中国新闻社原社长、中国慈善联合会传播委员会主任委员章新新,希望工程创始人、南都基金会名誉理事长徐永光,万科集团创始人、万科公益基金会理事长王石以及浙江强脑科技有限公司创始人兼CEO韩璧丞发表了主旨演讲。研究院发布了《影响力慈善研究报告2023》。

  “科技改变生活”是在当今时代达成广泛共识的观点,但是对于残疾人来说,很多时候他们却很难感受到明显的改变。

  脑机接口技术为全国2400万残疾人带来一种新的可能,让科技更有温度。以下是浙江强脑科技有限公司创始人兼CEO韩璧丞博士在1月8日举办的影响力慈善论坛中的演讲实录。

  大家好,非常荣幸有机会给大家做一下介绍。

  我是一位科研工作者,刚才徐(永光)理事长讲了科技创新和慈善影响力的关系,我就来讲一个非常具体的技术,就是脑机接口技术,究竟对人类进行怎样的治愈和改造。

  脑机接口这项技术听起来很新,但是已经有将近100年历史,通过硬件设备去直接监测人的神经和大脑信息,对大脑进行干预以及对外界进行直接的控制。很多人对于脑机接口非常好奇,为什么会得到这么大的关注?

  因为美国在实现人类三大计划——“曼哈顿计划”、“阿波罗计划”、“人类基因组计划”之后,又开始了一个非常浩大的工程,叫做“人类脑计划”,希望通过研究大脑能够让人类本身变得更强。

  在美国的人类脑计划之后,欧洲和中国也分别开始自己国家性的大脑研究,特别在“十四五规划”里面,第一次把脑机接口这项技术列为国家七个需要重点攻克的“卡脖子”技术。

  脑机接口今天已经有100年历史了,从1924年德国HansBerger(音)第一次在人类大脑上检测到一个非常细微的信号,大家知道1924年计算机还没有被发明出来,所以当时仪器是非常大的,带着非常质朴的对人类大脑的好奇,开发了这个系统。

  直到1946年,人类发明了第一台计算机,到了1958年人类第一个集成电路也完成了开发,直到十九世纪60年代互联网前身ARPAnet出现。

  脑机接口是技术和学科的高度集成,它需要神经科学、计算机、芯片、互联网、材料科学的集体突破,才能够对大脑进行不断的解读认知,当这些技术逐渐走向成熟的时候,一些具体应用才开始慢慢出现。

  过去100年里,脑机接口其实是既壮阔又孤独的。

  整个技术的突飞猛进,是当一项技术从实验室真正走向工业化的时候。大家耳熟能详的是马斯克这家公司——NEURALINK,他们从2016年成立到现在的七年时间里,把过去100年里的脑机接口实验全部重做了一遍,分别在老鼠、猪、猴子身上做了实验,并且去年拿到美国FDA的允许,开始在人身上做实验。

  他们率先帮助全身瘫痪的病人和失明的人进行恢复。我们团队2015年成立的时候,核心团队都在哈佛大学读博士,当时也是看到这项技术的巨大影响力,出来成立了团队。

  目前发展了大概有8年时间。我们主要做非侵入式脑机接口方面的研究,我们第一个帮助到的人群是没有手、脚的肢体残疾人,根据中国残联官网数据,肢体残疾的有2400万人,其中手和脚全部截断的大概有500-600万人。

  这部分人的生活状态是怎样的?刚开始做产品的时候,我们住在用户家里,发现很多人几乎不出门,所以我们就想有没有可能帮他们做可以用意识控制的手和脚,让他们恢复日常生活能力,回归到正常生活里来。

  所以我们的第一个产品就是花六七年时间做的“手”,因为手是人体当中最复杂的部分,我们用手完成生活当中几乎所有的操作,传统的智能假肢只能做非常简单的开和张的动作,我们现在就想用脑机接口技术做一个正常人在生活中那样使用的“手”。

  其实我们发现很多残疾人在装完假肢之后,生活都发生了巨大变化。最大的变化就是他们从家里面走出来了,不像以前一样每天待在家里,很多人都去找工作,做自己喜欢的事情。

  这款“手”当时登上了《时代周刊》的封面,被评为“年度最佳发明”,因为第一次实现了“通过意识解决问题”的操作,为这些残疾人的体验感带来了翻天覆地的变化,也在2022年北京冬残奥会上成为运动员传递火炬的假肢。

  去年在杭州举行的第四届亚洲残疾人运动会上,这款“手”也作为点火的那个运动员所佩戴的假肢,也让这次成为全世界第一个用假肢点火的开幕式。 

  这个火炬手叫徐佳玲,得过七块奥运金牌。

  我们除了做这个上肢以外,现在也帮助没有腿的残疾人做下肢产品,我们公司主要做胳膊做腿,如果大家有空去我们公司看,可能会发现在我们公司,每天有大量手和脚乱动,是非常有意思的一个公司。

  “腿”非常难做,因为平衡是很难做的,我们在日常生活中看到没有腿的残疾人还可以跑步,但是大家可以仔细看一下,那些人都是脚部截肢,当截到大腿的时候,整个运动系统全部不能用了,需要重新构建。

  所以“腿”是非常复杂的,我们现在通过传感器直接检测动作意图,来判断它想做每个动作的想法,同时给予电极反馈,做一个完全属于它的腿。

  我们可以看到装完腿之后,几乎可以正常地去生活,套上裤子之后没有人看得出来他戴着假肢。

  目前我们把价格降到了欧洲品牌的五分之一到七分之一。八年前我从哈佛大学出来做这个公司,怀揣着非常简单朴实的想法,就是希望500万人从家里面走出来,能够像正常人一样正常生活。

  演讲最后,我想用我最敬佩的陶斯亮会长说的一句话,结束我今天关于脑机接口技术和公益的关系,他经常说,“科技让公益更聪明,公益让科技更善良”,我也希望得到大家的支持,让脑机接口这项技术能够帮助到更多人。

  谢谢大家。

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